＜２１世紀の世界の本質としてネットワーク化＞

われわれはネットワーク化された世界で暮らしている。
戦争もネットワーク化されている。テロリストのパワーも、テロリストを粉砕する各国の軍隊のパワーも、機動力に富む小規模の部隊が情報、コミュニケーション、支援ネットワークをつうじていかにうまく連携するかに左右される。
外交もネットワーク化されている。重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）から地球温暖化まで、国際的な危機を管理していくには、官民のアクターからなる国際ネットワークを動員しなければならない。ビジネスも同様だ。この１０年間に出版された企業経営者向けマニュアルの多くが、ビジネスの世界が「垂直的なヒエラルキー」から「水平的なネットワークモデル」へとシフトしつつあると指摘している。
メディアもネットワーク化されている。オンラインのブログをはじめとする参加型メディアは、読者のコメントによってネットワーク化された対話を形作っている。社会もネットワーク化されている。ソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）の（ネット上のコミュニティサイト）「マイスペース」は、いまや大陸を越えて何億人もの人々を結びつけるグローバルな「アワースペース」と化している。宗教さえもがネットワーク化されている。事実、大きな影響力を持つことで知られるリック・ウォレン牧師は「心の空白、身勝手なリーダー、貧困、病気、無知といった問題を解決できるのは、世界に数百万ある教会間のネットワークだけだ」と述べている。
現在の世界では、他といかにつながっているかでパワーが左右される。
約３０年前に男女による世界観の違いを説いた心理学者のキャロル・ギリガンは、男性は世界をパワーのヒエラルキーから成ると考え、そのトップに登り詰めようとし、女性は自分の人間関係（ネットワーク）のなかに世界を見いだし、その中心になろうとすると指摘した。ギリアンの見解は人間の本質というより、環境への適応力を示しているのかもしれない。だが、男女の世界観を説明するために彼女が引きあいに出した二つのレンズは、むしろ、２０世紀と２１世紀の世界の違いをうまくとらえている。
政治学者アーノルド・ウォルファーズの言葉を借りれば、２０世紀の世界は、少なくとも地政学的には、「独立した国家どうしがビリアードの玉のように衝突しあう世界」だったし、そうした衝突の結果を左右するのが軍事力や経済力だった。現在もこの力学はなくなっていない。
ロシアはグルジアに侵攻し、イランは核兵器を手に入れようとしている。アメリカは台頭する中国に対する保険策としてインドとの関係を強化している。ニューズウィーク誌国際版のファリード・ザカリア編集長は、こうした世界を「ポスト・アメリカの世界」と呼んでいる。それは、グローバルな影響力を持つ国家が新たに台頭してくるにつれて、相対的にアメリカの影響力が低下していく世界のことだ。だが２１世紀のネットワーク化した世界は国家の上にも下にも存在し、また国家と国家の間にも存在する。そのような世界で中心的プレーヤーとなり、グローバルなアジェンダを設定し、イノベーションと持続可能な成長の中核を担うのは、最大のネットワークをもつ国である。この点からみれば、アメリカは明らかに今後も優位を維持していけると考えられる。